发酵中药是指通过益生微生物的作用将中药原料进行发酵处理，以期得到提高药物生物利用度和药效，加速疾病康复的一类中药制剂。发酵中药在兽医临床已经开始应用，中药的多功能性、天然性等优势可在动物的疾病防治和提高生产性能方面得到充分发挥，尤其是无抗养殖的概念提出和国家对兽药抗生素残留的监管力度加大后，发酵中药更是深受广大养殖场的欢迎。
1、中药的特点及功能
1.1 提高中药生物利用度
发酵中药中的微生物可分泌一些纤维素酶、半纤维素酶、果胶酶等，以促进植物细胞壁的分解。分解后的植物细胞壁对胞浆内有效物质溢出的阻碍作用降低，其中的苷类、皂甙类、有机酸、挥发油、微量元素、多糖、小肽等药用价值较高的成分溢出会更多，药物的生物利用度也会更高，尤其是采用半固体发酵的中药，益生菌活力强，产酶量大，加上中药在湿度较大的环境中，植物纤维韧性下降，变得更易酶解，最终能获得提高药物生物利用度的目的。
1.2 增强肠黏膜抵抗力
发酵中药的有益菌在代谢过程中产生的代谢产物可修复肠壁细胞，使肠黏膜保持高度完整性，抵抗有害微生物的侵入。当动物处于应激状态时，过多的由氧化作用产生的“自由基”会破坏黏膜细胞，而发酵中药能快速清除这些自由基，使细胞保持较强的活力，对饲料的消化和吸收作用增强。
1.3 调理肠道微生态
肠道微生态的平衡依靠有益菌将有害菌抑制而实现，只有有害菌被抑制了，有益菌才能成为优势菌，使整个微生态体系处于平衡状态。经常使用发酵中药的动物群，其肠道内每天都在进入有益菌，不但在数量上使有益菌一直处于优势地位，而且这些有益菌还能定植粘附在肠壁内表面，通过占位效应使有害菌无法和肠壁细胞相结合，从而促进微生态平衡。如果发酵中药中含有酵母菌，则产品中含有的酵母细胞壁是低聚甘露寡糖的重要来源，甘露寡糖在动物体内具有促进内生性有益菌繁殖的作用，对条件致病性有害菌有抑杀功能。
1.4 降低应激反应，提高免疫力
应激反应是很多种疾病的诱发因素，尤其是规模化生产的养殖场，常见的应激反应有天气突变、饲料变更、长途运输、环境长期高温高湿、动物间打斗、通风不良、饲养密度过大等。应激一方面使机体的内环境突然改变而失衡，进而动物出现水和电解质平衡紊乱，代谢机能下降，食欲减退，精神萎靡等症状。另一方面机体需要更多的维生素、蛋白质、矿物微量元素等营养物质来满足需要。经常使用发酵中药的动物，其肠道对环境应激的抵抗力会提高，降低应激对机体的影响，同时，有益菌对肠壁也能起到刺激黏膜免疫的作用，从而促进生产性能的恢复和增强。
1.5 改善动物营养状况
发酵中药本身由微生物和中药两部分组成，微生物在代谢过程中可产生VB1、VB2、VB6、VB12、VK、烟酸、叶酸以及多种氨基酸。而且，乳酸菌类的益生菌能分泌乳酸，拿产蛋鸡的饲料来讲，日粮中含有约8%的石粉，乳酸能促进石粉中钙离子的溶出，从而促进吸收，使产蛋期的母鸡获得足够的钙，蛋壳厚度增加，骨密度也加大。对于猪、牛、羊等哺乳动物，乳酸能提高饲料的适口性，有助于提升采食量。另外，酸性环境不利于大肠杆菌、沙门氏菌、魏氏梭菌等病原微生物的繁殖，减少腹泻性疾病的发生。中药作为微生物生长的基质环境，本身细胞中都含有多种维生素、矿物质、糖类、蛋白、多肽等物质，发酵后这些物质更充分释放，为机体提供营养。
1.6 降低粪便臭味，利于环境保护
降低粪便臭味的作用机理表现在两方面。一方面是发酵中药中的益生菌将粪便中的有害菌抑制后，有害菌数量大大降低，而粪便之所以发臭，主要还是由于大肠杆菌、沙门氏菌、魏氏梭菌等为代表的有害菌代谢过程中释放出的有害气体，这些有害菌被抑制后，臭味自然会降低。另一方面是中药对肠道有一定的调理作用，能促进饲料中的营养更充分地被消化和吸收，如饲料蛋白中的含硫氨基酸被吸收更充分后，转化为硫化氢气体的量就降低，氨基酸总体吸收率提高后，有害微生物的利用就减少，无法转变为氨气而释放，自然臭味就会下降。有害气体的减少有利于环境保护，有些离村庄较近的养殖场村民的投诉量也会减少，利于养殖场的长期运营。
2、发酵中药使用时注意事项
2.1 发酵中药中含有有益微生物，这些微生物对很多抗生素比较敏感，尤其是针对肠道病防治的广谱抗生素，如恩诺沙星、土霉素、林可霉素、硫酸黏菌素、利高霉素、氟苯尼考、庆大霉素等，临床使用时，发酵中药要避免和抗微生物药共同口服使用。
2.2 发酵中药成品在仓库储存时要保证环境通风、阴凉，通风可有效避免霉菌的繁殖，防止饲料发霉，阴凉能确保药物保质期更长，因发酵中药中的微生物怕光、怕热，高温环境不利于微生物的生存，使其活性下降。
2.3 尽量拌料使用，发酵中药如果为固体发酵，则获得的产品也为固体，可通过拌料给药的方式使用。有一部分市场产品为液体制剂，发酵液中成分比较复杂，而且由于有微生物的存在，故建议大家首选拌料使用。
3、发酵中药在动物养殖方面的应用
3.1 在鸡鸭养殖中的应用
李宗杰等人研究表明，在肉鸡饮用水里加入多种益生菌发酵复合中药粉，其成活率高达96%，料重比和日龄体重均优于对照组，新城疫和H9抗体也较高（P＜0.05），目前证实发酵中药在肉鸡养殖中具有较高的应用价值，对提高产量和防治疫病有较好效果。申红春研究证实，对天府肉鸭在每日基础饲料中添加不同剂量益生菌发酵的复方中草药制剂，可以提高其生长性能，还可提高肉鸭盲肠菌落数，保护肠胃，证实发酵中药在肉鸭养殖中亦具有良好的保健作用。
3.2 在养猪中的应用
研究表明，在饲料中添加复方发酵中药制剂可有效提高断奶仔猪的生产能效，提高仔猪的免疫力，表现为血清总蛋白、球蛋白以及白蛋白的含量增高。中药发酵比单纯中草药更能提高日均采食量，降低料重比，血清炎性因子水平得到较大改善。李汝等人发现，在饲料中添加多种益生菌发酵的中草药，可有效提高育肥猪前期生长性能，改善肠道微生物菌群分布，提高免疫力，有效减少病死情况发生，但对中后期育肥猪的生长性能并无较大影响。乔宏兴等人将屎肠球菌和植物乳杆菌发酵的黄芪加入仔猪的日常饲料中，有效提高了其平均日采食量和日增重，降低其料肉比。
3.3 在牛羊养殖中的应用
有研究表明，在常规饲料里添加发酵中药制剂后，泌乳奶牛的日均产奶量、乳液pH、乳蛋白率、乳液体细胞数与对照组相比均有所改善，对奶牛采用日常饲料加混合发酵复方中药喂养，可提高奶牛的产奶量，还可有效预防奶牛乳房炎的发生。对围产期母羊采用饲料加发酵中药混合喂养后，可明显增加羊羔日体重比和窝重比，其患病率也明显低于单纯喂养饲料的对照组，出生羔羊腹泻率大幅度降低。
3.4 在水产养殖中的应用
谢炎福以黄河鲤作为实验对象，喂以植物乳酸菌、枯草芽孢杆菌、米曲霉、产朊假丝酵母的发酵复方中药粉，当中药粉添加量为0.3%时，黄河鲤饵料系数提高了8.1%，体重增长率与对照组（中药组）比提高了11.7%。发酵中药与普通中药相比，更能促进黄河鲤的生长，还可刺激其非特异性免疫，保护鱼类肝脏。李泽鑫等人研究了10种中药发酵制剂对石斑鱼肝细胞氧化损伤的保护作用程度，其中甘草与银杏叶发酵制剂可有效保护过氧化氢诱导的石斑鱼肝细胞氧化损伤。因此，水产养殖中应用发酵中药可保护鱼类肝脏，促进生长，提升水产体重增长率和水产品质量。
4、结语
目前发酵中药在养殖生产中已经开始推广，尤其是对抗生素检查严格的蛋品领域、猪肉领域、奶制品领域等，可以起到替代抗生素防治疾病的作用。为了最大化发挥发酵中药的效果，建议产品不但在保质期内使用，还要尽早使用。
